Borexino, un experimento internacional en el que participan más de 100 investigadores, logró por primera vez detectar y contar neutrinos solares de baja energía.
Con ello, los físicos se anotaron un doble golpe: confirmaron la validez del Modelo Solar Estándar, y obtuvieron pruebas de que los neutrinos cambian de “sabor” en su trayectoria.
El doble éxito ocurrió a mil metros bajo tierra, en las entrañas del Gran Sasso italiano, donde trabajan científicos del Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) con equipos de Princeton, Virginia Tech e instituciones académicas de Alemania, Francia, Rusia y Polonia.
Quizá lo clave del anuncio sea que, tras décadas de avanzar en el conocimiento sobre el Sol y los neutrinos dándole vuelta a conceptos teóricos, los físicos tienen por primera vez una confirmación experimental que robustece considerablemente sus modelos.
Además, por la naturaleza de las partículas implicadas, los científicos tienen a partir de ya una herramienta increíble: los propios neutrinos, que por ser partículas que casi no interactúan con nada, llegan a la Tierra virtualmente impolutos, con información acerca de su lugar de origen, que es el corazón del Sol.
¿Qué dice la teoría? Que en el núcleo de nuestra estrella, las presiones y temperaturas actúan como herreros estelares, induciendo procesos de fusión nuclear en los que se transforma sobre todo hidrógeno en helio. Esto ocurre a partir de un proceso básico en cada uno de cuyos pasos se emiten neutrinos. El Sol es, pues, una gran máquina de conversión de hidrógeno en helio (y luego en otros elementos) que por la física del proceso tiene como testigos montones de neutrinos emitidos en cada paso.
El universo hierve de neutrinos. Muchos fueron producidos en el Big Bang; otros nacen en las reacciones de las centrales nucleoeléctricas, pero para nosotros la fuente primordial es el Sol: cada segundo, pasan por nuestro cuerpo 100 billones de neutrinos, pero es rarísimo que uno de ellos interactúe con algo.
Via: HispaMp3.com
